Pourquoi avez-vous souhaité, cette année, centrer le prix sur des artistes que l’on peut qualifier comme appartenant au mouvement de l’Art brut ou outsider ? 

Il ne s’agit pas d’un effet de mode, car depuis longtemps nous regardons ce type de créateurs qui cultivent un sens du dessin, du trait et un besoin de communiquer leur vision du monde d’une manière totalement unique. Par ailleurs, nous avions déjà acquis des oeuvres de Luboš Plný, qui réalise un travail d’une rigueur et d’une précision absolues, interrogeant son rapport au langage et au corps. Cela rejoint notre passion pour le dessin représentant un geste premier, totalement magnifié par ces artistes. Il s’agit souvent de leur principal moyen d’expression, sans aucun filtre, et l’on peut penser que l’art des hommes préhistoriques dégageait la même intensité. Les trois artistes nommés témoignent, également par leur caractère obsessionnel et compulsif, d’une sensibilité rare. .

Comment avez-vous d’ailleurs choisi Pascal Leyder, Mehrdad Rashidi et Melvin Way, les trois nommés de cette année ?

Comme précédemment, ce sont les membres de notre comité de sélection qui les ont désignés, confortés par de nombreuses conversations avec Bruno Decharme, collectionneur d’Art brut depuis plusieurs décennies.

Puis nous sommes allés à La “ S ” Grand Atelier, à côté de Liège, un centre pour l’Art brut qui aide grandement ces créateurs. Donc nous avons réalisé, comme d’habitude, des visites d’ateliers, des recherches sur les artistes et les oeuvres, pour lesquelles chacun donnait ses impressions.

Peut-on dire qu’il s’agit, finalement, d’un assentiment d’ordre esthétique et formel ?  

Même si nous nous sommes intéressés, bien entendu, aux histoires personnelles, nous nous sommes laissés séduire par les feuilles, en effet… Les ports de Pascal Leyder nous font voyager et nous conduisent à Venise ou au temps des gravures du XVIIIe siècle, quand Mehrdad Rashidi construit des personnages fascinants, liés à des éléments naturels, sur des supports très variés. On peut y voir des inspirations de miniatures persanes. Melvin Way travaille, quant à lui, sur des cartes et des petits formats qui nous mènent vers un monde presque informatisé et déshumanisé. C’est très perspicace.

Ne sera-t-il pas d’autant plus difficile de juger et départager ces artistes ?

C’est une édition de notre prix de dessin qui va toucher particulièrement les sensibilités de chacun. Notre jury comportant deux collectionneurs d’Art brut et deux psychiatres, les débats promettent d’être intenses ! Mais nous revenons vraiment à l’oeuvre et à ce qui y est représenté, soit à l’essence même du dessin. Cela renvoie également au sentiment que l’on éprouve quand on découvre un artiste que l’on ne connaît pas et qui peut engendrer un coup de coeur spontané, sans aucun a priori préalable !

         Textes Marie Maertens